Sa nomination comme premier ministre égyptien a d’abord été annoncée samedi, puis démentie pendant que se poursuivent d’intenses tractations de coulisse. Mais Mohamed El-Baradei est incontestablement l’un des hommes-clé de cette « deuxième révolution » aux allures de coup d’Etat militaire, qui a renversé le président islamiste Mohamed Morsi.
C’est une deuxième chance pour l’ancien Directeur général de l’Agence internationale de l’énergie nucléaire (AIEA), prix Nobel de la paix 2005, âgé de 71 ans, qui avait pu croire son heure arrivée après le départ d’Hosni Moubarak, en février 2011, lorsqu’il espérait fédérer les opposants non-islamistes. Il dut toutefois renoncer à se présenter à l’élection présidentielle, remportée par le représentant des Frères musulmans, Mohamed Morsi.
Ces derniers jours, il a été adoubé par l’opposition pour la représenter, et en particulier par le mouvement Tamarrod (« rebelle ») à l’origine des manifestations de masse du 30 juin, et est le choix numéro un du président par intérim nommé par l’armée, Adly Mansour.
Trop « cosmopolite » et « laïc »
Mais Mohamed El-Baradei, issu d’une famille d’avocats déjà opposée à l’autoritarisme dans sa version nassérienne, s’est acquis de solides inimitiés du côté des islamistes, en particulier salafistes, qui voient en lui un « cosmopolite », trop laïc pour être honnête et surtout pour ne pas être un agent de l’Occident et de ses valeurs.
Le
site de RFI rappelait les accusations dont il a fait l’objet :
« Le Prix Nobel de la paix avait été accusé d’être un “ laïc extrémiste ”. Une campagne de dénigrement avait même eu lieu sur les médias sociaux montrant la fille d’El-Baradei en maillot de bain ou l’ancien directeur de l’AIEA à table avec un verre de vin devant lui. »
Un leader salafiste a également souligné que Mohamed El-Baradei était plus connu dans les salons du Caire que dans les campagnes égyptiennes, une manière de rappeler qu’il a passé trois décennies à l’étranger, notamment dans le système des Nations-Unies, pendant que les Egyptiens souffraient de la dictature.
Le prestige dont est auréolé Mohamed El-Baradei sur le plan international n’est en effet que de peu de soutien à l’intérieur de l’Egypte. Il est pourtant basé sur un authentique fait de gloire : s’être opposé à l’administration Bush lorsque celle-ci a voulu légitimer son attaque de l’Irak, en 2003, avec de fausses preuves sur les armes de destruction massive de Saddam Hussein.
En première ligne sur le front de la vérification, l’AIEA a tenté pendant des mois de batailler avec Washington sur la validité de ses preuves. Sans succès, puisque le rouleau compresseur de l’intervention américaine était en marche.
En Irak : « aidez-nous à vous aider »
Le livre de Mohamed El-Baradei
Dans son livre « The Age of Deception, Nuclear Diplomacy in Treacherous Times » (éd. Picador), Mohamed El-Baradei raconte sa dernière visite à Bagdad, un mois avant le déclenchement de la guerre d’Irak par l’administration américaine.
Accompagné de l’expert onusien Hans Blix, il est invité à dîner par le ministre irakien des Affaires étrangères, auprès de qui il plaide pour la dernière fois : « aidez-nous à vous aider ».
La réponse du ministre de Saddam Hussein est éloquente :
« Soyons francs. D’abord, nous ne pouvons rien vous donner de plus car il n’y a rien à donner. Mais surtout, vous ne pouvez pas nous aider, car cette guerre aura lieu, et ni vous ni moi ne pourrons l’empêcher. Nous le savons tous les deux. Quoi que nous fassions, c’est une affaire entendue ».
Cet épisode lui vaudra de solides inimitiés dans le camp des américains, mais il sera récompensé du prix Nobel de la paix en 2005, au nom de l’AIEA, officiellement pour son travail contre la prolifération nucléaire, mais symboliquement pour avoir dit la vérité quand le mensonge d’Etat était la norme.
Bush parti, le rôle de Mohamed El-Baradei a été réhabilité, y compris à Washington où il est très respecté, et même courtisé. Au point d’apparaître aujourd’hui comme le « choix de Washington » dans l’échiquier politique égyptien, ce
dont se défend évidemment Barack Obama.
Mohamed El-Baradei n’a jamais cessé de jeter un oeil vers l’Egypte, même lorsqu’il était dans son bureau cossu de Vienne, où siège l’AIEA. Il a souvent été cité comme alternative possible à Moubarak, mais n’a jamais sauté le pas de l’opposition frontale.
Retour en Egypte
Jusqu’en 2010, lorsqu’il est rentré en Egypte après avoir démissionné de l’AIEA, sans savoir que quelques mois plus tard, le régime de Moubarak s’effondrerait sous les coups de butoir de la rue. A son retour, des dizaines d’étudiants sont venus l’accueillir et lui faire la fête, plaçant en lui des espoirs de modernisation et de libéralisation.
En deux ans et demi de révolution, l’opposition non-islamiste n’a jamais réussi à faire front commun, et a laissé le terrain libre aux Frères musulmans, aux salafistes et à l’armée, les seules forces réellement organisées.
Ce n’est plus le cas aujourd’hui, peut-être temporairement, et c’est autour de ce septuagénaire à la stature internationale incontestée, technocrate autant que politique, que reposent les espoirs de ceux qui souhaitent remettre cette révolution ambigüe sur des rails démocratiques.
C’est beaucoup pour un seul homme, qui doit déjà franchir la première étape d’une nomination dans un contexte violent et confus, dans un pays au bord du chaos.
